Героиня книги Льюиса Кэррола, девочка по имени Алиса, начинает свое путешествие в Страну Чудес неожиданно для себя самой: разомлевшая от жары и безделья Алиса вдруг заметила кролика, что само по себе не удивительно; но кролик этот оказался не только говорящим (чему в ту минуту Алиса тоже не удивилась), но еще и владельцем карманных часов, а вдобавок он куда-то очень торопился. Алиса бросилась за ним в нору и провалилась сквозь землю.
Девочка долго летела вниз, пока наконец не приземлилась и не оказалась в большом зале. Кролик исчез, зато Алиса увидела много дверей, а на стеклянном столике — маленький золотой ключик, которым ей удалось открыть дверь в чудесный сад, но пройти туда было невозможно: Алиса была слишком велика. Но ей тут же подвернулся флакончик с надписью «Выпей меня»; несмотря на свойственную Алисе осторожность, она все же выпила из флакончика и стала уменьшаться.
Теперь она смогла бы пройти через маленькую дверку, но она оказалась заперта. А ключ остался лежать на столике, до которого Алисе теперь никак было не достать. Однако, под столом она нашла пирожок с надписью «Съешь меня». Съев его, Алиса выросла до таких размеров, что стала прощаться со своими ногами, оставшимися где-то далеко внизу. Очень все здесь было странно и непредсказуемо. Даже таблица умножения и давно выученные стихи выходили у Алисы сикось-накось; девочка сама себя не узнавала и даже решила, что это и не она вовсе, а совсем другая девочка; от огорчения и бесконечных странностей она заплакала. И наплакала целое озеро.
Но вдруг снова появился Кролик. Увидев Алису, он испугался и обронил свои перчатки и веер. Алиса подняла веер и, помахав им, снова начала уменьшаться, в результате чего чуть не утонула в озере из собственных слез. Но оказалось, что она бултыхается в воде не одна, рядом фыркала Мышь. Вежливая Алиса завела с нею разговор, но, к сожалению, заговорила про кошек, чем очень обидела собеседницу. Затем они обнаружили, что плавают в озере не одни, туда нападало уже много зверей и птиц. Все они выбрались на берег и, чтобы высохнуть, стали бегать по кругу. Алиса снова случайно обидела Мышь и напугала остальных животных рассказами о своей кошке. Все разошлись по домам, и Алиса осталась в одиночестве.
Алиса с плачем убежала к себе в комнату и залезла под одеяло. Случилось что-то ужасное, непоправимое. Но одно точно ясно - мама с папой живы. Может, они заболели? Папа ездил вечером посмотреть, куда упал метеорит. Звал и ее, но Алиса отказалось, кроме телефона ее тогда ничего не интересовало. Почему это случилось? Вчера же они были нормальные. Даже возней своей занимались полночи...
Неизвестно, сколько времени она провела под одеялом, сотрясаясь в рыданиях. Подушка вымокла от слез. Внимание привлек странный звук. Какое-то бульканье. И как будто медленный шелест разворачиваемого полиэтилена. Что это? Алиса высунула голову из-под одеяла. Мерзкий шелест доносился из комнаты родителей. Может посмотреть? Неее… страшно. Даже от воспоминаний об увиденном бросало в дрожь.
Надо что-то делать… но что? Если и дальше так лежать, то она тоже может заразиться и будет также висеть под потолком. Фууу!.. нет! Лучше пойти к соседям, они должны помочь. Алиса знала всех соседей по площадке. Справа жила Тамара Петровна, бабулька с белым красноглазым котом. А слева семейство. Папа называл их «сраные коммерсанты». Кто такие коммерсанты и почему они сраные, девочка могла только догадываться, но их сын, кстати, ее возраста, никогда не играл с ребятами во дворе. Лучше уж постучаться к бабушке.
Девочка быстренько оделась. Натянула колготки, платье, ветровку, распущенные волосы собрала в резинку. Надевая сандалики, она вздрогнула. Звук такой, словно блевал кот Тамары Петровны. Алиса однажды застала его за этим занятием в подъезде. Только сейчас он громче во много раз. Она принялась искать ключи. Где же они? На обычном месте - на полке возле зеркала их нет…
Раздался удар. Из спальни. Что-то рухнуло на кровать.
– Папа? – робко произнесла девочка. – Мама…
В ответ Алиса услыхала только неразборчивое шипение. Пойти посмотреть, все же? Вдруг, они просто пьяные и так разыгрывают ее? Раньше, конечно, ее родители не пили, но у Аленки папа очень любил это дело. Тамара Петровна вместе с другими бабушками возле подъезда называли его «синебот проклятый», когда тот, выпив, начинал танцевать на детской площадке, пока мама Алены не загоняла его домой. Всех детей очень веселили эти пляски, хохотала и Алиса. Но сейчас совсем не смешно. И желания открывать дверь в спальню нет совершенно.
В комнате раздались царапающие звуки. Блииин, ну где же этот ключ?! Она залезла в карман маминой куртки. Нету. Дверь в спальню дернулась. Мамочки! Снова удар. Алиса залезла в папин плащ. Ес! Вот они, ключи! Мощный удар, она ощутила, как вздрогнули стены. Связка звякнула, упав на пол. От межкомнатной двери уже полетели щепки. Алиса быстро наклонилась и схватила ключи. Отвернула внутреннюю щеколду и вставила большой ключ в замок.
Родители научили запирать и отпирать двери, но главный замок всегда поворачивался с огромным трудом. Для этого приходилось изо всех сил тянуть ручку к себе, только тогда коварный замок соизволял слушаться. Бамс! На пол посыпались щепки. Осталось еще раз повернуть. Ну же, давай! Сзади послышалось хриплое рычание... Щелчок! Алиса толкнула тяжелую дверь и шмыгнула в подъезд. В последний миг, перед тем, как захлопнуть дверь, она увидела через разломанную прореху, как что-то страшное ворочается в комнате. Какие-то клешни и зубы… много зубов.
Не сдерживая крика, девочка навалилась плечом и вставила ключ в скважину. Запереть получилось удивительно быстро. В следующий миг Алиса с визгом отскочила от двери. Кто с диким рычанием долбился в нее, яростно царапая изнутри.
Подбежав к бабулькиной квартире, девочка встала на цыпочки. Нет, не дотянуться до звонка. Она стала бить кулачком, но старая дерматиновая обивка все глушила. Тогда Алиса принялась стучать самым большим ключом в замочную скважину.
– Тамара Петровна! Откройте, помогите, пожалуйста! – звала девочка.
Тишина. Может, за хлебом ушла старушка? Алиса метнулась к дверям коммерсантов, заколотила в дорогую дверь, пнула несколько раз сандаликом. Они все сговорились что
ли? На улицу теперь идти. Но ведь родители не разрешали разговаривать с незнакомцами. Ладно, пойдем к Аленке, хоть и далеко, но дорогу она знала и, как переходить улицу, тоже.
В этот момент заскрипела дверь, на площадку выглянула бабка с вечно трущимся возле ног наглым котом.
– Ты чели шумишь, Алиска?
– Да! Помогите, у меня с родителями что-то случилось!
– А ну не реви! Щас бабка разберется! Что стряслося?
– А вы послушайте!
Тамара Петровна прошлепала к их квартире, прижалась ухом и тут же отпрянула.
– Анатолий! – зычным голосом крикнула она. – Вот от тебя-то меньше всего ожидала! Пошто нажралси?! Дитя перепугал.
– Вызовите скорую или полицию! – пропищала Алиса.
– Сейчас так и сделаю! Совсем сдурели, разбудили бабку, бесстыжие!
Переваливаясь с ноги на ногу, старушка пошла к себе.
– Ох, запамятовала старая… телефона-то у меня нетути! Вчерась сломался, внук приезжал сказал починит, так все еще не приехал, стервец этакий! Ну да ничего, от Майоровых позвоним…
С этими словами он направилась к квартире «сраных коммерсантов».
– У них нет никого, я звонила!
– Ну, так и чего? У бабки ключ их запасной имеется!
Она достала из кармана халата нужную связку и отперла дверь богатеев.
– Кыш, стервец, – Тамара Петровна отпихнула любопытного кота, пытающегося забежать к соседям. – Шерсти там натрясешь своей! А кто ковры этих буржуев будет хлопать? Я что ли? Алиска, подержи-ка его.
Девочка взяла на руки вредного кошака, бабка зашла, прикрыв за собой дверь. И в ту же секунду раздался истошный вопль Тамары Петровны. Ухающее довольное рычание и звуки борьбы. Алиса замерла, кот задергался в руках и зашипел. Бежевый коврик для ног вдруг на глазах становился красным от растекающейся за порог лужи крови. Дверь начала медленно открываться…
Читай продолжение книги в телеграме https://vk.cc/77sHgV
Эта статья была автоматически добавлена из сообщества
Рассказы о жизни маленькой девочки в XXI веке, записанные ее отцом
Вместо предисловия
Завтра Алиса идет в школу. Это будет очень интересный день. Сегодня с утра видеофонят ее друзья и знакомые, и все ее поздравляют. Правда, Алиса и сама уже три месяца как никому покоя не дает - рассказывает о своей будущей школе.
Марсианин Бус прислал ей какой-то удивительный пенал, который пока что никто не смог открыть - ни я, ни мои сослуживцы, среди которых, кстати, было два доктора наук и главный механик зоопарка.
Шуша сказал, что пойдет в школу вместе с Алисой и проверит, достаточно ли опытная учительница ей достанется.
Удивительно много шума. По-моему, когда я уходил в первый раз в школу, никто не поднимал такого шума.
Сейчас суматоха немного утихла. Алиса ушла в зоопарк попрощаться с Бронтей.
А пока дома тихо, я решил надиктовать несколько историй из жизни Алисы и ее друзей. Я перешлю эти записки Алисиной учительнице. Ей полезно будет знать, с каким несерьезным человеком ей придется иметь дело. Может быть, эти записки помогут учительнице воспитать мою дочку.
Сначала Алиса была ребенок как ребенок. Лет до трех. Доказательством тому - первая история, которую я собираюсь рассказать. Но уже через год, когда она встретилась с Бронтей, в ее характере обнаружилось умение делать все не как положено, исчезать в самое неподходящее время и даже случайно делать открытия, которые оказались не по силам крупнейшим ученым современности. Алиса умеет извлекать выгоду из хорошего к себе отношения, но тем не менее у нее масса верных друзей. Нам же, ее родителям, бывает очень трудно. Ведь мы не можем все время сидеть дома; я работаю в зоопарке, а наша мама строит дома, и притом часто на других планетах.
Я хочу заранее предупредить учительницу Алисы - ей тоже будет, наверно, нелегко. Пускай же она внимательно выслушает совершенно правдивые истории, случившиеся с девочкой Алисой в разных местах Земли и космоса в течение последних трех лет.
Я набираю номер
Алиса не спит. Десятый час, а она не спит. Я сказал:
Алиса, спи немедленно, а то…
Что «а то», папа?
А то я провидеофоню бабе-яге.
А кто такая баба-яга?
Ну, это детям надо знать. Баба-яга костяная нога - страшная, злая бабушка, которая кушает маленьких детей. Непослушных.
Ну, потому что она злая и голодная.
А почему голодная?
Потому что у нее в избушке нет продуктопровода.
А почему нет?
Потому что избушка у нее старая-престарая и стоит далеко в лесу.
Алисе стало так интересно, что она даже села на кровати.
Она в заповеднике работает?
Алиса, спать немедленно!
Но ты ведь обещал позвать бабу-ягу. Пожалуйста, папочка, дорогой, позови бабу-ягу!
Я позову. Но ты об этом очень пожалеешь.
Я подошел к видеофону и наугад нажал несколько кнопок. Я был уверен, что соединения не будет и бабы-яги «не окажется дома».
Но я ошибся. Экран видеофона просветлел, загорелся ярче, раздался щелчок - кто-то нажал кнопку приема на другом конце линии, и еще не успело появиться на экране изображение, как сонный голос сказал:
Марсианское посольство слушает.
Ну как, папа, она придет? - крикнула из спальни Алиса.
Она уже спит, - сердито сказал я.
Марсианское посольство слушает, - повторил голос.
Я повернулся к видеофону. На меня смотрел молодой марсианин. У него были зеленые глаза без ресниц.
Простите, - сказал я, - я, очевидно, ошибся номером.
Марсианин улыбнулся. Он смотрел не на меня, а на что-то за моей спиной. Ну конечно, Алиса выбралась из кровати и стояла босиком на полу.
Добрый вечер, - сказала она марсианину.
Добрый вечер, девочка.
Это у вас живет баба-яга?
Марсианин вопросительно посмотрел на меня.
Понимаете, - сказал я, - Алиса не может заснуть, и я хотел провидеофонить бабе-яге, чтобы она ее наказала. Но вот ошибся номером.
Марсианин снова улыбнулся.
Спокойной ночи, Алиса, - сказал он. - Надо спать, а то папа позовет бабу-ягу.
Марсианин попрощался со мной и отключился.
Ну, теперь ты пойдешь спать? - спросил я. - Ты слышала, что сказал тебе дядя с Марса?
Пойду. А ты возьмешь меня на Марс?
Если будешь хорошо себя вести, летом туда полетим.
В конце концов Алиса уснула, и я снова сел за работу. И засиделся до часу ночи. А в час вдруг приглушенно заверещал видеофон. Я нажал кнопку. На меня глядел марсианин из посольства.
Извините, пожалуйста, что я побеспокоил вас так поздно, - сказал он, - но ваш видеофон не отключен, и я решил, что вы еще не спите.
Пожалуйста.
Вы не могли бы помочь нам? - сказал марсианин. - Все посольство не спит. Мы перерыли все энциклопедии, изучили видеофонную книгу, но не можем найти, кто такая баба-яга и где она живет…
К нам в Московский зоопарк привезли яйцо бронтозавра. Яйцо нашли чилийские туристы в оползне на берегу Енисея. Яйцо было почти круглое и замечательно сохранилось в вечной мерзлоте. Когда его начали изучать специалисты, то они обнаружили, что яйцо совсем свежее. И поэтому решено было поместить его в зоопарковский инкубатор.
Конечно, мало кто верил в успех, но уже через неделю рентгеновские снимки показали, что зародыш бронтозавра развивается. Как только об этом было объявлено по интервидению, в Москву начали слетаться со всех сторон ученые и корреспонденты. Нам пришлось забронировать всю восьмидесятиэтажную гостиницу «Венера» на Тверской улице. Да и то она всех не вместила. Восемь турецких палеонтологов спали у меня в столовой, я поместился в кухне с журналистом из Эквадора, а две корреспондентки журнала «Женщины Антарктиды» устроились в спальне Алисы.
Когда наша мама провидеофонила вечером из Нукуса, где она строит стадион, она решила, что не туда попала.
Все телеспутники мира показывали яйцо. Яйцо сбоку, яйцо спереди; скелеты бронтозавра и яйцо…
Конгресс космофилологов в полном составе приехал на экскурсию в зоопарк. Но к тому времени мы уже прекратили доступ в инкубатор, и филологам пришлось смотреть на белых медведей и марсианских богомолов.
На сорок шестой день такой сумасшедшей жизни яйцо вздрогнуло. Мы с моим другом профессором Якатой сидели в этот момент у колпака, под которым хранилось яйцо, и пили чай. Мы уже перестали верить в то, что из яйца кто-нибудь выведется. Ведь мы больше его не просвечивали, чтобы не повредить нашему «младенцу». И мы не могли заниматься предсказаниями хотя бы потому, что никто до нас не пробовал выводить бронтозавров.
Так вот, яйцо вздрогнуло, еще раз… треснуло, и сквозь толстую кожистую скорлупу начала просовываться черная, похожая на змеиную, голова. Застрекотали автоматические съемочные камеры. Я знал, что над дверью инкубатора зажегся красный огонь. На территории зоопарка началось что-то весьма напоминающее панику.
Через пять минут вокруг нас собрались все, кому положено было здесь находиться, и многие из тех, кому находиться было совсем не обязательно, но очень хотелось. Сразу стало очень жарко.
Наконец из яйца вылез маленький бронтозавренок.
Папа, как его зовут? - услышал я вдруг знакомый голос.
Алиса! - удивился я. - Ты как сюда попала?
Я с корреспондентами.
Но ведь детям сюда нельзя.
Мне можно. Я всем говорила, что я твоя дочка. И меня пустили.
Ты знаешь, что пользоваться знакомствами для личных целей нехорошо?
Но ведь, папа, маленькому Бронте, может быть, скучно без детей, вот я и пришла.
Я только рукой махнул. У меня не было ни минуты свободной, чтобы вывести Алису из инкубатора. И не было вокруг никого, кто согласился бы это сделать за меня.
Стой здесь и никуда не уходи, - сказал я ей, а сам бросился к колпаку с новорожденным бронтозавром.
Весь вечер мы с Алисой не разговаривали. Поссорились. Я запретил ей появляться в инкубаторе, но она сказала, что не может меня послушаться, потому что ей жалко Бронтю. И на следующий день она снова пробралась в инкубатор. Ее провели космонавты с корабля «Юпитер-8». Космонавты были героями, и никто не мог отказать им.
Доброе утро, Бронтя, - сказала она, подходя к колпаку.
Бронтозавренок искоса посмотрел на нее.
Чей это ребенок? - строго спросил профессор Яката.
Я чуть сквозь землю не провалился. Но Алиса за словом в карман не лезет.
Я вам не нравлюсь? - спросила она.
Нет, что вы, совсем наоборот… Я просто подумал, что вы, может быть, потерялись… - Профессор совсем не умел разговаривать с маленькими девочками.
Ладно, - сказала Алиса. - Я к тебе, Бронтя, завтра зайду. Не скучай.
И Алиса в самом деле пришла завтра. И приходила почти каждый день. Все к ней привыкли и пропускали без всяких разговоров. Я же умыл руки. Все равно наш дом стоит рядом с зоопарком, дорогу переходить нигде не надо, да и попутчики ей всегда находились.
Бронтозавр быстро рос. Через месяц он достиг двух с половиной метров длины, и его перевели в специально выстроенный павильон. Бронтозавр бродил по огороженному загону и жевал молодые побеги бамбука и бананы. Бамбук привозили грузовыми ракетами из Индии, а бананами нас снабжали фермеры из Малаховки.
В цементном бассейне посреди загона плескалась теплая солоноватая вода. Такая нравилась бронтозавру.
Но вдруг он потерял аппетит. Три дня бамбук и бананы оставались нетронутыми. На четвертый день бронтозавр лег на дно бассейна и положил на пластиковый борт маленькую черную голову. По всему было видно, что он собирается умирать. Этого мы не могли допустить. Ведь у нас был всего один бронтозавр. Лучшие врачи мира помогали нам. Но все было напрасно. Бронтя отказывался от травы, витаминов, апельсинов, молока - от всего.
Алиса не знала об этой трагедии. Я ее отправил к бабушке во Внуково. Но на четвертый день она включила телевизор как раз в тот момент, когда передавали сообщение об ухудшении здоровья бронтозавра. Я уж не знаю, как она уговорила бабушку, но в то же утро Алиса вбежала в павильон.
Папа! - закричала она. - Как ты мог скрыть от меня? Как ты мог?.. - Потом, Алиса, потом, - ответил я. - У нас совещание.
У нас и в самом деле шло совещание. Оно не прекращалось последние три дня.
Алиса ничего не сказала и отошла. А еще через минуту я услышал, как рядом кто-то ахнул. Я обернулся и увидел, что Алиса уже перебралась через барьер, соскользнула в загон и побежала к морде бронтозавра. В руке у нее была белая булка.
Ешь, Бронтя, - сказала она, - а то они тебя здесь голодом заморят. Мне бы тоже на твоем месте надоели бананы.
И не успел я добежать до барьера, как случилось невероятное. То, что прославило Алису и сильно испортило репутацию нам, биологам.
Бронтозавр поднял голову, посмотрел на Алису и осторожно взял булку у нее из рук.
Тише, папа, - погрозила мне пальцем Алиса, увидев, что я хочу перепрыгнуть через барьер. - Бронтя тебя боится.
Он ей ничего не сделает, - сказал профессор Яката.
Я и сам видел, что он ничего не сделает. Но что будет, если эту сцену увидит бабушка?
Потом ученые долго спорили. Спорят и до сих пор. Одни говорят, что Бронтя нуждался в перемене пищи, а другие - что он больше, чем нам, доверял Алисе. Но так или иначе кризис миновал.
Теперь Бронтя стал вполне ручным. Хотя в нем около тридцати метров длины, для него нет большего удовольствия, чем покатать на себе Алису. Один из моих ассистентов сделал специальную стремянку, и, когда Алиса приходит в павильон, Бронтя протягивает в угол свою длиннющую шею, берет треугольными зубами стоящую там стремянку и ловко подставляет ее к своему черному блестящему боку.
Потом он катает Алису по павильону или плавает с ней в бассейне.
Как я обещал Алисе, я взял ее с собой на Марс, когда полетел туда на конференцию. Долетели мы благополучно. Правда, я не очень хорошо переношу невесомость и поэтому предпочитал не вставать с кресла, но моя дочка все время порхала по кораблю, и однажды мне пришлось снимать ее с потолка рубки управления, потому что она хотела нажать на красную кнопку, а именно: на кнопку экстренного торможения. Но пилоты на нее не очень рассердились.
На Марсе мы осмотрели город, съездили с туристами в пустыню и побывали в Больших пещерах. Но после этого мне некогда было заниматься с Алисой, и я отдал ее на неделю в интернат.
На Марсе работает много наших специалистов, и марсиане помогли нам построить громадный купол детского городка. В городке хорошо - там растут настоящие земные деревья. Иногда ребятишки ездят на экскурсии. Тогда они надевают маленькие скафандры и выходят вереницей на улицу.
Татьяна Петровна - так зовут воспитательницу - сказала, что я могу не беспокоиться. Алиса тоже сказала, чтобы я не беспокоился. И мы попрощались с ней на неделю.
А на третий день Алиса пропала. Это было совершенно исключительное происшествие. Начать с того, что за всю историю интерната никто из него не пропадал и даже не терялся больше чем на десять минут. На Марсе в городе потеряться совершенно невозможно. А тем более земному ребенку, одетому в скафандр. Первый же встречный марсианин приведет его обратно. А роботы? А Служба безопасности? Нет, потеряться на Марсе невозможно.
Но Алиса потерялась.
Ее не было уже около двух часов, когда меня вызвали с конференции и на марсианском вездеходе-прыгуне привезли в интернат. Вид у меня был, наверно, растерянный, потому что, когда я появился под куполом, все собравшиеся там сочувственно замолчали.
А кого там только не было! Все преподаватели и роботы интерната, десять марсиан в скафандрах (им приходится надевать скафандры, когда они входят под купол, в земной воздух), звездолетчики, начальник спасателей Назарян, археологи…
Оказывается, телестанция города уже час как через каждые три минуты передавала сообщение о том, что пропала девочка с Земли. Все видеофоны Марса горели тревожными сигналами. В марсианских школах были прекращены занятия, и школьники, разделившись на группы, прочесывали город и окрестности.
Исчезновение Алисы обнаружили, как только ее группа вернулась с прогулки. С тех пор прошло два часа. Кислорода же в ее скафандре - на три часа.
Я, зная свою дочку, спросил, осмотрели ли укромные места в самом интернате или рядом с ним. Может быть, она нашла марсианского богомола и наблюдает за ним…
Мне ответили, что подвалов в городе нет, а все укромные места обследованы школьниками и студентами марсианского университета, которые эти места знают назубок.
Я рассердился на Алису. Ну конечно, сейчас она с самым невинным видом выйдет из-за угла. А ведь ее поведение натворило в городе больше бед, чем песчаная буря. Все марсиане и все земляне, живущие в городе, оторваны от своих дел, поднята на ноги вся спасательная служба. К тому же мной всерьез овладело беспокойство. Это ее приключение могло плохо кончиться.
Все время поступали сообщения от поисковых партий: «Школьники второй марсианской прогимназии осмотрели стадион. Алисы нет», «Фабрика марсианских сладостей сообщает, что ребенка на ее территории не обнаружено…»
«Может быть, она в самом деле умудрилась выбраться в пустыню? - думал я. - В городе ее бы уже нашли. Но пустыня… Марсианские пустыни еще толком не изучены, и там можно потеряться так, что тебя и через десять лет не найдут. Но ведь ближайшие районы пустыни уже обследованы на прыгунах-вездеходах…»
Нашли! - вдруг закричал марсианин в синем хитоне, глядя в карманный телевизор.
Где? Как? Где? - заволновались собравшиеся под куполом.
В пустыне. В двухстах километрах отсюда.
В двухстах?!
«Конечно, - подумал я, - они не знают Алису. От нее этого можно было ждать».
Девочка себя хорошо чувствует и скоро будет здесь.
А как же она туда забралась?
На почтовой ракете.
Ну конечно! - сказала Татьяна Петровна и заплакала. Она переживала больше всех.
Все бросились ее утешать.
Мы же проходили мимо почтамта, и там загружались автоматические почтовые ракеты. Но я не обратила внимания. Ведь их видишь по сто раз на дню!
А когда через десять минут марсианский летчик ввел Алису, все стало ясно.
Я туда залезла, чтобы взять письмо, - сказала Алиса.
Какое письмо?
А ты, папа, сказал, что мама напишет нам письмо. Вот я и заглянула в ракету, чтобы взять письмо.
Ты забралась внутрь?
Ну конечно. Дверца была открыта, и там лежало много писем.
А потом?
Только я туда залезла, как дверь закрылась, и ракета полетела. Я стала искать кнопку, чтобы ее остановить. Там много кнопок. Когда я нажала последнюю, ракета пошла вниз, и потом дверь открылась. Я вышла, а вокруг песок, и тети Тани нет, и ребят нет.
Она нажала кнопку срочной посадки! - с восхищением в голосе сказал марсианин в синем хитоне.
Я немного поплакала, а потом решила идти домой.
А как ты догадалась, куда идти?
Я забралась на горку, чтобы посмотреть оттуда. А в горке была дверца. С горки ничего не было видно. Тогда я вошла в комнатку и села там.
Какая дверца? - удивился марсианин. - В том районе только пустыня.
Нет, там была дверца и комната. А в комнате стоит большой камень. Как египетская пирамида. Только маленькая. Помнишь, папа, ты читал мне книжку про египетскую пирамиду?
Неожиданное заявление Алисы привело в сильное волнение марсиан и Назаряна, начальника спасателей.
Тутексы! - закричали они.
Где нашли девочку? Координаты!
И половину присутствующих как языком слизнуло.
А Татьяна Петровна, которая взялась сама накормить Алису, рассказала мне, что много тысяч лет назад на Марсе существовала таинственная цивилизация тутексов. От нее остались только каменные пирамидки. До сих пор ни марсиане, ни археологи с Земли не смогли найти ни одного строения тутексов - только пирамидки, разбросанные по пустыне и занесенные песком. И вот Алиса случайно наткнулась на строение тутексов.
Вот видишь, тебе опять повезло, - сказал я. - Но все-таки я немедленно увожу тебя домой. Там теряйся сколько хочешь. Без скафандра.
Мне тоже больше нравится теряться дома, - сказала Алиса…
Через два месяца я прочел в журнале «Вокруг света» статью под названием «Вот какими были тутексы». В ней рассказывалось, что в марсианской пустыне удалось наконец обнаружить ценнейшие памятники тутекской культуры. Сейчас ученые заняты расшифровкой надписей, найденных в помещении. Но самое интересное - на пирамидке обнаружено изображение тутекса, великолепное по сохранности. И тут же была фотография пирамидки с портретом тутекса.
Портрет показался мне знакомым. И страшное подозрение охватило меня.
Алиса, - очень строго сказал я, - признайся честно, ты ничего не рисовала на пирамидке, когда потерялась в пустыне?
Перед тем как ответить, Алиса подошла ко мне и внимательно посмотрела на картинку в журнале.
Правильно. Это ты нарисован, папочка. Только я не рисовала, а нацарапала камешком. Мне там так скучно было…
Застенчивый Шуша
У Алисы много знакомых зверей: два котенка; марсианский богомол, который живет у нее под кроватью и по ночам подражает балалайке; ежик, который жил у нас недолго, а потом ушел обратно в лес; бронтозавр Бронтя - к нему Алиса ходит в гости в зоопарк; и, наконец, соседская собака Рекс, по-моему, карликовая такса не очень чистых кровей.
Еще одним зверем Алиса обзавелась, когда вернулась первая экспедиция с Сириуса.
Алиса познакомилась с Полосковым на встрече этой экспедиции. Я не знаю, как она это устроила: у Алисы широкие связи. Так или иначе, она оказалась среди ребят, которые принесли космонавтам цветы. Представьте мое удивление, когда я вижу по телевизору - бежит Алиса по летному полю с букетом голубых роз больше ее самой и вручает его самому Полоскову.
Полосков взял ее на руки, они вместе слушали приветственные речи и вместе ушли.
Алиса вернулась домой только вечером с большой красной сумкой в руках.
Ты где была?
Больше всего я была в детском саду, - ответила она.
А меньше всего где ты была?
Нас еще возили на космодром.
И потом?
Алиса поняла, что я смотрел телевизор, и сказала:
Еще меня попросили поздравить космонавтов.
Кто же это тебя попросил?
Один человек, ты его не знаешь.
Алиса, тебе не приходилось сталкиваться с термином «телесные наказания»?
Знаю, это когда шлепают. Но, я думаю, только в сказках.
Боюсь, что придется сказку сделать былью. Почему ты всегда лезешь куда не следует?
Алиса хотела было на меня обидеться, но вдруг красная сумка у нее в руке зашевелилась.
Это еще что такое?
Это подарок от Полоскова.
Ты выпросила себе подарок! Этого еще не хватало!
Я ничего не выпрашивала. Это Шуша. Полосков привез их с Сириуса. Маленький шуша, шушонок, можно сказать.
И Алиса осторожно достала из сумки маленького шестилапого зверька, похожего на кенгуренка. У шушонка были большие стрекозиные глаза. Он быстро вращал ими, крепко вцепившись верхней парой лап в Алисин костюм.
Видишь, он меня уже любит, - сказала Алиса. - Я ему сделаю постель.
Я знал историю с шушами. Все знали историю с шушами, а мы, биологи, в особенности. У меня в зоопарке было уже пять шуш, и со дня на день мы ожидали прибавления семейства.
Полосков с Зеленым обнаружили шуш на одной из планет в системе Сириуса. Эти милые, безобидные зверушки, которые ни на шаг не отставали от космонавтов, оказались млекопитающими, хотя по повадкам больше всего напоминали наших пингвинов. То же спокойное любопытство и вечные попытки залезть в самые неподходящие места. Зеленому даже пришлось как-то спасать шушонка, который собирался потонуть в большой банке сгущенного молока. Экспедиция привезла целый фильм о шушах, который прошел с большим успехом во всех кинотеатрах и видеорамах.
К сожалению, у экспедиции не было времени как следует понаблюдать за ними. Известно, что шуши приходили в лагерь экспедиции с утра, а с наступлением темноты куда-то исчезали, скрывались в скалах.
Так или иначе, когда экспедиция уже возвращалась обратно, в одном из отсеков Полосков обнаружил трех шуш, которые, наверно, заблудились в корабле. Правда, Полосков подумал сначала, что шуш протащил на корабль контрабандой кто-нибудь из участников экспедиции, но возмущение его товарищей было таким искренним, что Полоскову пришлось отказаться от своих подозрений.
Появление шуш вызвало массу дополнительных проблем. Во-первых, они могли оказаться источником неизвестных инфекций. Во-вторых, они могли погибнуть в пути, не выдержать перегрузок. В-третьих, никто не знал, что они едят… И так далее.
Но все опасения оказались напрасными. Шуши отлично перенесли дезинфекцию, послушно питались бульоном и консервированными фруктами. Из-за этого они нажили себе кровного врага в лице Зеленого, который любил компот, а последние месяцы экспедиции ему пришлось отказаться от компота - его съели «зайцы».
Во время долгого пути у шушихи родилось шесть шушат. Так что корабль прибыл на Землю переполненный шушами и шушатами. Они оказались понятливыми зверушками и никаких неприятностей и неудобств никому, кроме Зеленого, не причиняли.
Я помню исторический момент прибытия экспедиции на Землю, когда под прицелом кино- и телевизионных камер открылся люк и вместо космонавтов в его отверстии показался удивительный шестилапый зверь. За ним еще несколько таких же, только поменьше. По всей земле прокатился вздох удивления. Но оборвался в тот момент, когда вслед за шушами из корабля вышел улыбающийся Полосков. Он нес на руках шушонка, перемазанного сгущенным молоком…
Часть зверьков попала в зоопарк, некоторые остались у полюбивших их космонавтов. Полосковский шушонок достался Алисе. Бог уж ее знает, чем она очаровала сурового космонавта Полоскова.
Шуша жил в большой корзине рядом с Алисиной кроватью, мяса не употреблял, ночью спал, дружил с котятами, боялся богомола и тихо мурлыкал, когда Алиса гладила его или рассказывала о своих удачах и бедах.
Шуша быстро рос и через два месяца стал ростом с Алису. Они ходили гулять в садик напротив, и Алиса никогда не надевала на него ошейник.
А вдруг он кого-нибудь испугает? - спрашивал я. - Или попадет под машину?
Нет, он не испугает. А потом, он обидится, если я на него надену ошейник. Он ведь такой чуткий.
Как-то Алисе не спалось. Она капризничала и требовала, чтобы я читал ей про доктора Айболита.
Некогда, дочка, - сказал я. - У меня срочная работа. Кстати, тебе пора читать книжки самой.
Но это же не книжка, а микрофильм, и там буквы маленькие.
Мне холодно вставать.
Тогда погоди. Я допишу и включу.
Не хочешь - Шушу попрошу.
Ну попроси, - улыбнулся я.
И через минуту вдруг услышал из соседней комнаты нежный микрофильмированный голос:
«…И еще была у Айболита собака Авва».
Значит, Алиса все-таки встала и дотянулась до выключателя.
Сейчас же обратно в постель! - крикнул я. - Простудишься.
А я в постели.
Нельзя обманывать. Кто же тогда включил микрофильм?
Я очень не хочу, чтобы моя дочка выросла лживой. Я отложил работу, пошел к ней и решил серьезно поговорить.
На стене висел экран. Шуша орудовал у микропроектора, а на экране несчастные звери толпились у дверей доброго доктора Айболита.
Как ты умудрилась так его выдрессировать? - искренне удивился я.
Я его и не дрессировала. Он сам все умеет.
Шуша смущенно перебирал передними лапами перед грудью.
Наступило неловкое молчание.
И все-таки… - сказал наконец я.
Извините, - раздался высокий хрипловатый голос. Это говорил Шуша. - Но я в самом деле сам научился. Это ведь не трудно.
Простите… - сказал я.
Это не трудно, - повторил Шуша. - Вы сами позавчера показывали Алисе сказку про короля богомолов.
Нет, я уже не о том. Как вы научились говорить?
Мы с ним занимались, - сказала Алиса.
Ничего не понимаю! Десятки биологов работают с шушами, и ни разу ни один шуша не сказал ни слова.
Немного.
Он мне столько интересного рассказывает…
Мы с вашей дочкой большие друзья.
Так почему же вы столько времени молчали?
Он стеснялся, - ответила за Шушу Алиса.
Шуша потупил глаза.
Об одном привидении
Мы летом живем во Внукове. Это очень удобно, потому что туда ходит монорельс и от него до дачи пять минут ходу. В лесу, по другую сторону дороги, растут подберезовики и подосиновики, но их меньше, чем грибников.
Я приезжал на дачу прямо из зоопарка и вместо отдыха попадал в кипение тамошней жизни. Центром ее был соседский мальчик Коля, который славился на все Внуково тем, что отнимал у детей игрушки. К нему даже приезжал психолог из Владивостока и написал потом диссертацию о мальчике Коле. Психолог изучал Колю, а Коля ел варенье и ныл круглые сутки. Я привез ему из города трехколесную фотонную ракету, чтобы он поменьше хныкал.
Кроме того, там жила Колина бабушка, которая любила поговорить о генетике и писала роман о Менделе, бабушка Алисы, мальчик Юра и его мама Карма, трое близнецов с соседней улицы, которые пели хором под моим окном, и, наконец, привидение.
Привидение жило где-то под яблоней и появилось сравнительно недавно. В привидение верили Алиса и Колина бабушка. Больше никто в него не верил.
Мы сидели с Алисой на террасе и ждали, пока новый робот Щелковской фабрики приготовит манную кашу. Робот уже два раза перегорал, и мы вместе с Алисой ругали фабрику, но самим приниматься за хозяйство не хотелось, а бабушка наша уехала в театр.
Алиса сказала:
Сегодня он придет.
Кто - он?
Мой привидений.
Привидение - оно, - автоматически поправил я, не сводя глаз с робота.
Хорошо, - не стала спорить Алиса. - Пускай будет мой привидение. А Коля отнял у близнецов орехи. Разве это не удивительно?
Удивительно. Так что ты говорила о привидении?
Он хороший.
У тебя все хорошие.
Кроме Коли.
Ну, кроме Коли… Я думаю, если бы я привез огнедышащую гадюку, ты бы с ней тоже подружилась.
Наверно. А она добрая?
С ней еще никто не смог об этом поговорить. Она живет на Марсе и брызгается кипящим ядом.
Наверно, ее обидели. Зачем вы увезли ее с Марса?
Тут я ничего ответить не смог. Это была чистая правда. Гадюку не спрашивали, когда увозили с Марса. А она по пути сожрала любимую собаку корабля «Калуга», за что ее возненавидели все космонавты.
Ну, так что же привидение? На что оно похоже? - переменил я тему.
Оно ходит, только когда темно.
Ну разумеется. Это испокон века так. Наслушалась ты сказок Колиной бабушки…
Колина бабушка мне только про историю генетики рассказывает. Какие были на Менделя гонения.
Да, кстати, а как реагирует твое привидение на крик петуха?
Никак. А почему ты об этом спрашиваешь?
Понимаешь, порядочному привидению положено исчезать со страшными проклятьями, когда на рассвете прокричит петух.
Я спрошу его сегодня про петуха.
Ну хорошо.
И я сегодня лягу попозже. Мне нужно поговорить с привидением.
Пожалуйста. Ладно, пошутили и хватит. Робот уже кашу переварил.
Алиса села за кашу, а я - за ученые записки Гвианского зоопарка. Там была интереснейшая статья об укусамах. Революция в зоологии. Им удалось добиться размножения укусамов в неволе. Дети рождались темно-зелеными, несмотря на то, что у обоих родителей панцирь был голубым.
Стемнело. Алиса сказала:
Ну, я пошла.
Ты куда?
К привидению. Ты же обещал.
А я думал, что ты пошутила. Ну, если тебе так нужно в сад, то выйди, только надень кофточку, а то холодно стало. И чтоб не дальше яблони.
Алиса убежала в сад. Я краем глаза следил за ней. Мне не хотелось вторгаться в мир ее фантазий. Пускай ее окружают и привидения, и волшебницы, и отважные рыцари, и добрые великаны со сказочной голубой планеты… Конечно, если она будет ложиться спать вовремя и нормально есть.
Я потушил свет на веранде, чтобы он не мешал мне присматривать за Алисой. Вот она подошла к яблоне, старой и ветвистой, и встала под ней.
И тут… От ствола яблони отделилась голубая тень и двинулась ей навстречу. Тень будто плыла по воздуху, не касаясь травы.
В следующий момент, схватив что-то тяжелое, я уже бежал вниз по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки. Это мне уже не нравилось. Либо это чья-то неостроумная шутка, либо… Что «либо», я не придумал.
Осторожнее, папа! - сказала громким шепотом Алиса, услышав мои шаги. - Ты его спугнешь.
Я схватил Алису за руку. Передо мной растворялся в воздухе голубой силуэт.
Папа, что ты наделал! Ведь я его чуть не спасла.
Алиса позорно ревела, пока я нес ее на террасу.
Что это было под яблоней? Галлюцинация?..
Зачем ты это сделал? - ревела Алиса. - Ты же обещал…
Ничего я не сделал, - отвечал я, - привидений не бывает.
Ты же сам его видел. Зачем ты говоришь неправду? А он ведь не выносит движения воздуха. Разве ты не понимаешь, что к нему надо медленно подходить, чтобы его ветром не сдуло?
Я не знал, что ответить. В одном был уверен: как только Алиса заснет, выйду с фонарем в сад и обыщу его.
А он тебе письмо передал. Только я его тебе теперь не дам.
Какое еще письмо?
Тут я заметил, что в кулаке у нее зажат листок бумаги. Алиса посмотрела на меня, я на нее, и потом она все-таки дала мне этот листок.
На листке моим почерком было написано расписание кормления красных крумсов. Я этот листок искал уже три дня.
Алиса, где ты нашла мою записку?
А ты переверни ее. У привидения бумаги не было, и я ему дала твою.
На обратной стороне незнакомым почерком было написано по-английски:
«Уважаемый профессор!
Я беру на себя смелость обратиться к Вам, ибо попал в неприятное положение, из которого не могу выйти без посторонней помощи. К сожалению, я не могу также и покинуть круг радиусом в один метр, центром которого является яблоня. Увидеть же меня в моем жалком положении можно только в темноте.
Благодаря Вашей дочери, чуткому и отзывчивому существу, мне удалось наконец установить связь с внешним миром.
Я, профессор Кураки, являюсь жертвой неудачного эксперимента. Я ставил опыты по передаче вещества на далекие расстояния. Мне удалось переправить из Токио в Париж двух индюшек и кошку. Они были благополучно приняты моими коллегами. Однако в тот день, когда я решил проверить эксперимент на себе, пробки в лаборатории перегорели как раз во время эксперимента, и энергии для перемещения оказалось недостаточно. Я рассеялся в пространстве, причем моя наиболее концентрированная часть находится в районе Вашей уважаемой дачи. В таком прискорбном состоянии я нахожусь уже вторую неделю, и, без сомнения, меня считают погибшим.
Умоляю Вас, немедленно по получении моего письма пошлите телеграмму в Токио. Пусть кто-нибудь починит пробки в моей лаборатории. Тогда я смогу материализоваться.
Заранее благодарный Кураки».
Я долго вглядывался в темноту под яблоней. Потом спустился с террасы, подошел поближе. Бледно-голубое, еле различимое сияние покачивалось у ствола. Приглядевшись, я различил очертания человека. «Привидение» умоляюще, как мне показалось, вздымало к небу руки.
Больше я не стал терять время. Я добежал до монорельса и со станции провидеофонил в Токио.
Вся эта операция заняла десять минут.
Уже на пути домой я вспомнил, что забыл уложить Алису. Я прибавил шагу.
Свет на террасе не был потушен.
Там Алиса демонстрировала свой гербарий и коллекцию бабочек невысокому изможденному японцу. Японец держал в руках кастрюльку и, не сводя глаз с Алисиных сокровищ, деликатно ел манную кашу.
Увидев меня, гость низко поклонился и сказал:
Я - профессор Кураки, ваш вечный слуга. Вы и ваша дочь спасли мне жизнь.
Да, папа, это мой привидение, - сказала Алиса. - Теперь ты в них веришь?
Верю, - ответил я. - Очень приятно познакомиться.
Пропавшие гости
Подготовка к встрече лабуцильцев проходила торжественно. Еще ни разу Солнечную систему не посещали гости со столь далекой звезды.
Первой сигналы лабуцильцев приняла станция на Плутоне, а через три дня связь с ними установила Лондельская радиообсерватория.
Лабуцильцы были еще далеко, но космодром Шереметьево-4 был полностью готов к их приему. Девушки из оранжереи «Красная роза» украсили его гирляндами цветов, а слушатели Высших поэтических курсов отрепетировали музыкально-литературный монтаж. Все посольства забронировали места на трибунах, и корреспонденты ночевали в буфете космодрома.
Алиса жила неподалеку, на даче во Внукове, и собирала гербарий. Она хотела собрать гербарий лучше, чем собрал Ваня Шпиц из старшей группы. Таким образом, Алиса не принимала участия в подготовке торжественной встречи. Она даже ничего не знала о ней.
Да и я сам к встрече не имел прямого отношения. Моя работа начнется потом, когда лабуцильцы приземлятся.
А тем временем события развивались следующим образом.
8 марта лабуцильцы сообщили, что выходят на круговую орбиту. Примерно в это время и произошла трагическая случайность. Вместо лабуцильского корабля станции наведения засекли потерянный два года назад шведский спутник «Нобель-29». Когда же ошибка была обнаружена, оказалось, что лабуцильский корабль исчез. Он уже пошел на посадку, и связь с ним временно прервалась.
9 марта в 6.33 лабуцильцы сообщили, что произвели посадку в районе 55°20 северной широты и 37°40 восточной долготы по земной системе координат, с возможной ошибкой в 15, то есть неподалеку от Москвы.
В дальнейшем связь прервалась, и восстановить ее, за исключением одного случая, о котором я скажу потом, не удавалось. Оказывается, земная радиация пагубным образом воздействовала на приборы лабуцильцев.
В тот же момент сотни машин и тысячи людей бросились в район посадки гостей. Дороги были забиты желающими найти лабуцильцев. Космодром Шереметьево-4 опустел. В буфете не осталось ни одного корреспондента. Небо Подмосковья было увешано вертолетами, винтокрылами, орнитоптерами, вихрелетами и прочими летательными аппаратами. Казалось, тучи громадных комаров нависли над землей.
Если бы даже корабль лабуцильцев ушел под землю, его все равно обнаружили бы.
Но его не нашли.
Ни один из местных жителей не видел, как спускался корабль. А это тем более странно, потому что в те часы почти все жители Москвы и Подмосковья смотрели в небо.
Значит, произошла ошибка.
К вечеру, когда я вернулся с работы на дачу, вся нормальная жизнь планеты была нарушена. Люди боялись, не случилось ли чего-нибудь с гостями.
Может быть, - спорили в монорельсе, - они из антивещества и при входе в земную атмосферу испарились?
Без вспышки, бесследно? Чепуха!
Но много ли мы знаем о свойствах антивещества?
А кто тогда радировал, что совершил посадку?
Может быть, шутник?
Ничего себе шутник! Так, может быть, он и с Плутоном разговаривал?
А может быть, они невидимы?
Все равно их обнаружили бы приборы…
Но все-таки версия о невидимости гостей завоевывала все больше сторонников…
Я сидел на веранде и думал: а может, они приземлились рядом, на соседнем поле? Стоят сейчас, бедные, рядом со своим кораблем и удивляются, почему это люди не хотят обращать на них внимания. Вот-вот обидятся и улетят… Я хотел было уже спуститься вниз и отправиться на то самое поле, как увидел цепочку людей, выходящих из леса. Это были жители соседних дач. Они держались за руки, будто играли в детскую игру «каравай, каравай, кого хочешь выбирай».
Я понял, что соседи предугадали мои мысли и ищут на ощупь невидимых гостей.
И в этот момент внезапно заговорили все радиостанции мира.
Они передавали запись сообщения, пойманного радиолюбителем из Северной Австралии. В сообщении повторялись координаты и затем следовали слова: «Находимся в лесу… Выслали первую группу на поиски людей. Продолжаем принимать ваши передачи. Удивлены отсутствием контактов…» На этом связь оборвалась.
Версия о невидимости немедленно приобрела еще несколько миллионов сторонников.
С террасы мне было видно, как цепочка дачников остановилась и затем снова повернула к лесу. И в этот момент на террасу поднялась Алиса с корзинкой земляники в руке.
Зачем они все бегают? - спросила она, не поздоровавшись.
Кто «они»? Надо говорить «здравствуй», если не видела с утра своего единственного отца.
С вечера. Я спала, когда ты уехал. Здравствуй, папа. А что случилось?
Лабуцильцы потерялись, - ответил я.
Я их не знаю.
Их никто еще не знает.
А как же они тогда потерялись?
Летели на Землю. Прилетели и потерялись.
Я чувствовал, что говорю ерунду. Но ведь это была чистая правда.
Алиса взглянула на меня с подозрением:
А разве так бывает?
Нет, не бывает. Обычно не бывает.
А они космодрома не нашли?
Наверно.
И где они потерялись?
Где-то под Москвой. Может быть, и неподалеку отсюда.
И их ищут на вертолетах и пешком?
А почему они не придут сами?
Наверно, они ждут, пока к ним придут люди. Ведь они первый раз на Земле. Вот и не отходят от корабля.
Алиса помолчала, будто удовлетворенная моим ответом. Прошлась раза два, не выпуская из рук корзиночки с земляникой, по террасе. Потом спросила:
А они в поле или в лесу?
А откуда ты знаешь?
Они сами сказали. По радио.
Вот хорошо.
Что хорошо?
Что они не в поле.
Я испугалась, что я их видела.
Как так?!
Да никак, я пошутила…
Я вскочил со стула. Вообще-то Алиса большая выдумщица…
Я не ходила в лес, папа. Честное слово, не ходила. Я была на полянке. Значит, я не их видела.
Алиса, выкладывай все, что знаешь. И ничего от себя не добавляй. Ты видела в лесу странных… людей?
Честное слово, я не была в лесу.
Ну хорошо, на поляне.
Я ничего плохого не сделала. И они вовсе не странные.
Да ответь ты по-человечески: где и кого ты видела? Не мучай меня и все человечество в моем лице!
А ты человечество?..
Послушай, Алиса…
Ну ладно. Они здесь. Они пришли со мной.
Я невольно оглянулся. Терраса была пуста. И если не считать ворчливого шмеля, никого, кроме нас с Алисой, на ней не было.
Да нет, ты не там смотришь, - Алиса вздохнула, подошла ко мне поближе и сказала: - Я их хотела оставить себе. Я же не знала, что человечество их ищет.
И она протянула корзинку с земляникой. Она поднесла мне корзиночку к самым глазам, и я, сам себе не веря, ясно разглядел две фигурки в скафандрах. Они были измазаны земляничным соком и сидели, оседлав вдвоем одну ягоду.
Я им не делала больно, - сказала Алиса виноватым голосом. - Я думала, что они гномики из сказки.
Но я уже не слушал ее. Нежно прижимая корзиночку к сердцу, я мчался к видеофону и думал, что трава для них должна была показаться высоким лесом.
Так состоялась первая встреча с лабуцильцами.
Свой человек в прошлом
Испытание машины времени проводилось в Малом зале Дома ученых. Я зашел за Алисой в детский сад, а там обнаружил, что, если поведу ее домой, опоздаю на испытание. Поэтому я взял с Алисы клятву, что она будет себя вести достойно, и мы пошли в Дом ученых.
Представитель Института времени, очень большой и очень лысый человек, стоял перед машиной времени и объяснял научной общественности ее устройство. Научная общественность внимательно слушала его.
Первый опыт, как вы все знаете, был неудачен, - говорил он. - Посланный нами котенок попал в начало двадцатого века и взорвался в районе реки Тунгуски, что положило начало легенде о Тунгусском метеорите. С тех пор мы не знали крупных неудач. Правда, в силу определенных закономерностей, с которыми желающие могут познакомиться в брошюре нашего института, пока мы можем посылать людей и предметы только в семидесятые годы двадцатого века. Надо сказать, что некоторые из наших сотрудников побывали там, разумеется, совершенно тайно, и благополучно возвратились обратно. Сама процедура перемещения во времени сравнительно несложна, хотя за ней скрывается многолетний труд сотен людей. Достаточно надеть на себя хронокинный пояс… Я хотел бы, чтобы ко мне поднялся доброволец из зала, и я покажу на нем порядок подготовки путешественника во времени…
Наступило неловкое молчание. Никто не решался первым выйти на сцену. И тут, разумеется, на сцене появилась Алиса, которая только пять минут назад поклялась вести себя достойно.
Алиса, - крикнул я, - немедленно вернись!
Не беспокойтесь, - сказал представитель института, - с ребенком ничего не случится.
Со мной ничего не случится, папа! - весело сказала Алиса.
В зале засмеялись и начали оборачиваться, ища глазами строгого отца.
Я сделал вид, что совершенно ни при чем.
Представитель института надел на Алису пояс, прикрепил к вискам что-то вроде наушников.
Вот и все, - сказал он. - Теперь человек готов к путешествию во времени. Стоит ему войти в кабину, как он окажется в тысяча девятьсот семьдесят пятом году.
«Что он говорит! - мелькнула у меня в мозгу паническая мысль. - Ведь Алиса немедленно воспользуется этой возможностью!»
Но было поздно.
Куда ты, девочка? Остановись! - крикнул представитель института.
Алиса уже вошла в кабину и на глазах у всего зала испарилась. Зал хором ахнул.
Побледневший представитель института размахивал руками, пытаясь унять шум. И, видя, что я бегу к нему по проходу, заговорил, склонившись к самому микрофону, чтобы было слышнее:
С ребенком ничего не случится. Через три минуты он окажется снова в этом зале. Я даю слово, что аппаратура совершенно надежна и испытана! Не волнуйтесь!
Ему хорошо было рассуждать. А я стоял на сцене и думал о судьбе котенка, превратившегося в Тунгусский метеорит. Я и верил и не верил лектору. Сами посудите - знать, что ваш ребенок находится сейчас в отдаленном прошлом… А если она там убежит от машины? Или заблудится?
А нельзя ли мне последовать за ней? - спросил я.
Нет. Через минуту… Да вы не беспокойтесь, там ее встретит наш человек.
Так там ваш сотрудник?
Да нет, не сотрудник. Просто мы нашли человека, который отлично понял наши проблемы, и вторая кабина стоит у него на квартире. Он живет там, в двадцатом веке, но в силу своей специальности иногда бывает в будущем.
В этот момент в кабине показалась Алиса. Она вышла на сцену с видом человека, который отлично выполнил свой долг. Под мышкой она держала толстую старинную книгу.
Вот видите, - сказал представитель института.
Зал дружно зааплодировал.
Девочка, расскажи, что ты видела? - сказал лектор, не давая мне даже подойти к Алисе.
Там очень интересно, - ответила она. - Бах! - и я в другой комнате. Там сидит за столом дядя и пишет что-то. Он меня спросил: «Ты, девочка, из двадцать первого века?» Я говорю, что наверно, только я наш век не считала, потому что еще плохо считаю, я хожу в детский сад, в среднюю группу. Дядя сказал, что очень приятно и что мне придется вернуться обратно. «Хочешь посмотреть, какая была Москва, когда твоего дедушки еще не было?» Я говорю, что хочу. И он мне показал. Очень удивительный и невысокий город. Потом я спросила, как его зовут, а он сказал, что Аркадий, и он писатель, и пишет фантастические книжки о будущем. Он, оказывается, не все придумывает, потому что к нему иногда приходят люди из нашего времени и рассказывают о нашей жизни. Только он не может об этом рассказать никому, потому что это страшный секрет. Он мне подарил свою книжку… А потом я вернулась.
Зал встретил рассказ Алисы бурными аплодисментами.
А потом с места поднялся почтенный академик и сказал:
Девочка, вы держите в руках уникальную книгу - первое издание фантастического романа «Пятна на Марсе». Не могли бы вы подарить мне эту книгу? Вы все равно еще не умеете читать.
Нет, - сказала Алиса. - Я скоро научусь и сама прочту…
♠♦♣
Её история начинается с самого её рождения. Сам день был наполнен волшебством. Рождение состоялось ровно в полночь. В это время лунное затмение достигло своего пика. Девочка родилась с прекрасными янтарными глазами. Волосы её были белые и излучали лунный свет.
♠♦♣
Отца звали Кристофер Лотус. Он работал Научным исследователем растений и их генетики. Мать звали Лорана Лотус. У неё был свой ресторанчик под названием "Морские сладости". Семья не была богата, но и бедной тоже нельзя было назвать. Финансовое состояние было в меру для проживания. У Алисы были хорошие отношения с родителями. Они часто проводили вместе время. Так же Кристофор собирал коллекцию мечей. Он покупал их в разных странах когда улетал на другие континенты для исследования разных видов растительного мира. Алиса была хорошей девочкой,послушной но очень молчаливой и необщительной.
♠♦♣
Когда Алисе стало 6 лет она пошла в школу но читать уже умела и алфавит знала потому что с ней занималась мама. С возрастом у Алисы глаза становились всё ядовитее и ядовитее,теряя свою янтарную окраску. Она любила читать фантастику и мистику больше чем смотреть телевизор и сидеть в компьютере. Отец в это время был в стране "Восходящего солнца"-Японии. Она всегда носила на голове большой чёрный бант с украшением в виде чешуи дракона на конце которого был крест. Она снимала его только тогда когда нужно было идти в ванную или ложиться спать.
Первый день в школе оказался достаточно удачным для Алисы. Когда она вошла в класс одноклассники стояли и боялись её а кто то из детей даже заплакал. Алиса не удивилась и понимала почему её боятся. Она не предала этому значения, так как уже привыкла к такому обращению и села на заднюю свободную парту около стены. На перемене она осталась за партой достала свою любимую книжку и начала читать. Но её чтение потревожила маленькая девочка со светлыми волосами завязанными в два хвостика и в голубеньком платьице.
-Привет,а как тебя зовут?-с наивностью спросила та.
-Алиса.-посмотрев на неё ответила хладно и спокойно.
-А меня Люси! Давай дружить?
-Да...-тихо ответила Алиса но немножко счастья пробилось в её голоске.
Та дружелюбно улыбнулась и подсела к ней за парту. Алису переполняло счастье от того что у неё появился друг и она сома не заметив улыбнулась ей в ответ.
♠♦♣
После того как Алиса пришла домой она обрадовалась приезду отца. Они вместе поужинали после чего он показал ей новое приобретение вошедшее в состав его коллекции. Это был даже не меч, не катана, и ничего в коллекции такого не было.
-Это Призрак ночи. Так его называют в Японии.-рассказывал отец.
А Алиса только смотрела и восхищалась всей красотой этого оружия. Лезвие было очень тонкое но при этом достаточно острое что бы им можно было срубить голову. У него была длинная ручка и крестовидное соединение между ручкой и лезвием. Футляр был волнообразным. Сделано оно было то ли из чёрного серебра то ли из дорогих металлов. Он повесил его посередине своей коллекции на стену, после чего все пошли в сои кровати и легли спать. Алиса проснулась, но не от шума или грохота, а просто открыв глаза. Её манило в гостиную комнату. Она как загипнотизированная шла туда не включая свет, ведь он был её не нужен. Когда она пришла туда то пришла в себя и сразу заметила что Призрак ночи светится. Испугавшись она убежала к себе в комнату и закрылась там, боясь своей смерти. Под утро Алиса забыла всё что произошло.
♠♦♣
Вскоре они решили переехать. В то время Алисе было уже 13 лет. Они выбрали двухэтажный, двухкомнатный дом с 2-я ванными в другом городе. В то время Алиса и Люси были уже лучшими подругами и ей было тягостно с ней расставаться, но переезд был неизбежен. Собрав все вещи они отнесли их в машину и стали прощаться со всеми. С Алисой пришла попрощаться Люси.
-Пока Алиса. Я буду по тебе писать. И пожалуйста не забывай обо мне! - сдерживая грусть обняла Алису.
-Не за что я тебя не забуду! Как ты можешь такое говорить?! Я очень буду по тебе скучать! - со слезами прощалась та. Люси была единственной подругой которой Алиса могла раскрыть все свои чувства. Остальные же дети просто были для неё ни кто и только и делали что обзывали её "Чудилой".
♠♦♣
Переезд длился примерно час после того как машина тронулась. Разложив свои вещи в новом доме Алиса пошла на поиски приключений, в так называемую экспедицию по дому. Она осмотрела все комнаты и заметила что на втором этаже есть лестница на чердак. Зайдя туда она увидела лишь пустующий чердак. Он не заинтересовал её и она пошла прочь.
♠♦♣
Первый день в школе не был для удивительным. Увидев новенькую ученицу весь класс начал шептаться. Не отреагировав она села на свободную парту которая находилась у окна в конце класса. На этот раз шарманка её судьбы не заиграла заново. В тот день никто не сделал того же что сделала Люси. Алиса оставалась одна всё время. На переменах она всегда читала книжки на свою любимую тему. Никто даже близко к ней не подходил.
♠♦♣
После переезда матери пришлось продать ресторанчик в том городе и открыть в этом новое кафе, под названием "Шоколадная клубничка". Дела продвигались довольно хорошо, а главным изделием была конечно клубника в шоколаде. Прошло два года после переезда и близился Хэллоуин. Ей тогда было уже 15 лет. Отец подарил Алисе тёмно-синее платье под цвет ночного неба, после чего поехал в аэропорт. У платья имелось высокое чёрно-белое горлышко в полоску переходящее от горла к рукавам. Рукава расширялись подходя к локтю и сужались подходя к кисти. На животе имелся некий разрез переходящий от низа груди в юбку. Юбкообразная часть платья прилегала к бёдрам и спускаясь в низ давала акцент на перьевидное расширение с низу. По бокам на бёдрах были разрезы что заметно украшало юбку. Это платье очень подходило к её банту. Она одела это платье и пошла в школу. Там все были в костюмах. Вся школа собиралась в поход за сладостями по городу, кроме небольшой группы которая хотела улизнуть с этого мероприятия. На самом деле старшие классы шли только для того что бы следить за младшими группами. Алиса не горела желанием таскаться по городу за сладостями ведь за все годы ей это уже надоело. Увидев её организатор группы "побега"-Карл крикнул ей заметив её раздражение:
-Эй, Алиса! Я смотрю тебя этот праздник не очень радует. Может с нами пойдёшь? Мы тут сбежать собираемся.
-Что вы собираетесь делать? - спокойно и незаинтересованно сказала Алиса.
-Да так, в лес пойдём прогуляемся. Ты с нами? Или хвост поджала?-шантажировал её тот. Остальные только тихо хихикали ожидая что та струсит.
-Хорошо. - ответила та по двум причинам. Первая - Алиса не хотела идти на праздник и собирать сладости. Вторая-в ней это сказала скрытая гордость.
Когда весь класс выходил из школы их повели к останове. Около остановки вся группа как раз таки и сбежала. Они отправились в лес, тот самый лес о котором ходили не хорошие слухи. В ту ночь Алиса лишилась своего правого глаза. Они гуляли по лесу боясь любого странного звука но потом над этим и смеялись. В тот день на них напал волк. Странный волк был чёрный и глаза его наливались свежей кровью. Встретив его вся группа стала отчаянно бежать. Волк преследовал их, и убивал по очереди отстающих людей. Алиса бежала впереди вместе с Карлом. Она была жутко напугана, в кровь было выплеснуто много адреналина, но она бежала с каменным лицом. Карл ради своей жизни вырвался вперёд неё толкнув её назад. Алиса повалилась на землю после чего волк напав на неё вырвал её глаз и оставил на том месте большую царапину. Но Карл споткнулся об ветку и упал, тем самым перевёл внимание волка на себя. Волк кинулся на него и стал рвать на части. Воспользовавшись моментом она смогла убежать. Убежав из леса она выбежала город где и потеряла сознание на одной из улиц.
♠♦♣
Очнулась Алиса в больнице. Открыв глаза она видела белый свет и не чёткую картинку. Через некоторое время она стала чётко видеть. На правой пустой глазнице был бинт. Вскоре в палату вошёл врач.
-Привет, Алиса. Ты проснулась. Как себя чувствуешь? Не тошнит?-спросила врач. В ответ Алиса покачала головой в стороны.
-Это хорошо. Сейчас мы снимем бинт, но сначала я позову твою маму.
В палату вошла Лорана-мать Алисы и побежала обнимать дочь вся в слезах. Они немного поговорили с ней и стали снимать бинт. Сняв повязку с глазницы Алиса подошла к зеркалу. Она увидела аккуратно зашитый глаз и большой шрам на нём. Алисе понравилось как она выглядит и она улыбнулась. Левый глаз Алисы стал ещё ядовитее и уже не был как при рождении чисто янтарным. Он был уже ядовито оранжево-желтоватый. Вскоре они поехали в участок в котором Алиса рассказала всё что случилось. Она рассказала и про план побега, и про гуляние в лесу которое оборвалось встречей с волком, и о том как она спаслась бегством. Дав все нужные показания они уехали домой.
♠♦♣
Всю неделю Алисе снились кошмары от которых она просыпалась утром только благодаря будильнику в холодном поту. Её разум начал постепенно помутняться. Она одела то платье после чего пошла в школу На переменах в школе она уже не читала книги как раньше,нет... Она сидела и смотрела в одну точку вспоминая лес и кошмары. Придя домой она увидела как мать обливается горячими слезами на кровати. Алиса кинулась расспрашивать что случилось и Лорана ответила:
-Пришли известия что самолёт в котором находился твой отец попал в сильный шторм, после чего Кристофор умер в авиакатастрофе. Молния выбила крыло самолёта и выстрелила в двигатель. У людей не было шанса выжить ведь самолёт крутился падая в низ, из-за чего никто не мог спрыгнуть с парашютом.
После этих слов Алиса погрузилась в себя. Она не слышала ничего и никого. Она ушла в комнату и сидела там думая обо всём. Утром она не пошла в школу. Она просто сидела погрузившись в себя. Дело дошло до того что все мысли исчезли на долю секунды, после чего та опомнилась. Вскоре прошла неделя они снова могли ходить в школу и на работу. Алиса на переменах всё ещё смотрела в одну точку. После школы она пошла домой, сделала уроки но мать так и не приходила. Она волновалась и пошла искать её. Алиса пошла в её кафе что бы навестить. Она думала что мать просто задерживается на работе. Над городом висела большая полная луна. Придя туда она увидела как около здания стояли полицейские машины и куча людей оградила здание. Протиснувшись через толпу она вбежала туда и увидела труп матери лежавшей на полу. Один из полицейских схватил её и сказал:
-Девушка, вам сюда нельзя.
Посмотрев назад него она увидела преступника которого задержали полицейские. Это был мужчина лет 35-и. На нём была коричневая куртка, чёрные штаны и коричневые лакированные, но не дорогие туфли. Он посмотрел на неё и довольный тем что совершил улыбнулся ей. Тут она почувствовала щелчок в голове и её зрачок превратился в маленькую точку. Алиса улыбнулась ему на столько безумной улыбкой что тот в страхе убежал в полицейскую машину. Она пробормотала себе что то под нос:
-Жизнь жестока. Выживают лишь достойные. Теперь луна судья, а я палач. Я убью недостойных!
После этих слов с безумной улыбкой и смеясь она побежала домой и взяла Призрак ночи. Взяв его в руки Алиса почувствовала сильный прилив энергии и радости. Побежав обратно она проследила за тем как убийцу увозят на полицейской машине. Она знала куда его везут и побежала по направлению туда думая. Не успев добежать до туда Алиса увидела ту самую машину стоящую на обочине около леса. Алиса видела как преступник выходит из машины с расстёгнутыми наручниками и бежит в лес. Эта картина напоминала мышь и мышеловку. Понимая то что это хороший шанс она убежала в след за ним. Там они встретились лицом к лицу. От вида Алисы убийца был в ужасе. Она сказала ему с тихим безумным, предвкушающим смехом:
-Луна судья, а я твой палач хи... хи хи...
После этих слов она обнажила лезвие Призрака ночи и отрубила ему голову. Луна озарила весь город кровавым светом. Алиса взяла его голову и повесила её на дерево так что бы он смотрел на кровавую луну и сказала:
-Лунный свет отправит тебя в глубины бездны где ад будет казаться раем.
После этих слов Алиса убежала в глубь леса.
♠♦♣
Убийства продолжались, и во всех таких случаях у жертвы была отрублена голова и повёрнута лицом к луне. Глаза жертвы бели напуганы и смотрели всегда на луну.
